Фамилия Горобинские (в исходной форме Горобинский) — типичный пример фамилии, образованной от прозвища по модели с суффиксом -ский. Такие фамилии в славянском мире чаще всего носили люди, владевшие землёй или жившие в определённой местности, но в случае с Горобинскими основа — не географическое название, а личное прозвище Горобина.

Прозвище восходит к украинскому слову «горобина» — рябина. На первый взгляд, это растительное именование, каких много: Калина, Тополь, Вишня. Но у рябины в народной культуре был особый статус. Её плоды считались лекарственными, поэтому прозвищем Горобина могли наградить знахаря, травника или деревенского лекаря, который использовал ягоды для снадобий. Это версия, которая связывает фамилию с профессиональным занятием предка — нечастый случай для «растительных» прозвищ.

Есть и более бытовая версия: Горобиной называли человека, рядом с домом которого росла рябина. В славянской традиции рябину часто сажали у входа — как оберег от злых сил. Если дерево приживалось и разрасталось, оно становилось приметной деталью двора, и соседи начинали говорить «вон тот, у горобины» или просто «Горобина».

Суффикс -ский в фамилии может указывать на то, что предки принадлежали к шляхетскому или казацкому сословию, где такие фамилии были особенно распространены. В польской и украинской традиции фамилии на -ский часто получали землевладельцы, но в случае с Горобинскими это не обязательно — прозвищные фамилии с этим суффиксом встречались и у крестьян, особенно в западных регионах.

О точном времени появления фамилии говорить трудно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий. Однако можно уверенно сказать, что в основе фамилии лежит не случайный звук, а конкретный бытовой и культурный контекст — будь то профессия, оберег или просто приметный куст под окном.