Фамилия Горобинская — женская форма фамилии Горобинский, и её основа напрямую связана с украинским словом «горобина», то есть рябина. В отличие от более привычных русских фамилий на -ов/-ев, модель на -ский/-цкая типична для польской, украинской и южнорусской традиции и часто указывала на принадлежность к определённой местности или роду. В случае Горобинских прозвище Горобина могло закрепиться за человеком по нескольким причинам, и каждая из них по-своему раскрывает возможную жизнь предка.

Самое прямое объяснение — топографическое. Горобиной в украинских сёлах могли прозвать того, чья усадьба стояла у рябиновой рощи или кто посадил рябину у ворот. Рябина в народной культуре считалась оберегом: её сажали возле дома, чтобы защитить от злых сил, поэтому такое прозвище могло нести и оттенок пожелания благополучия.

Вторая версия — профессиональная. Плоды рябины издавна использовали в народной медицине: из них готовили отвары от авитаминоза, кровоостанавливающие средства и слабительные настойки. Прозвище Горобина могли дать знахарю или травнику, который лечил рябиновыми сборами. Это одна из тех редких фамилий, где ремесло основателя просвечивает сквозь ботаническое название.

Третья версия — охранительная, распространённая у славян. Давая ребёнку прозвище по названию растения или животного, родители верили, что природа примет его под свою защиту и передаст ему свои качества. Рябина — дерево живучее, морозостойкое, с яркими целебными плодами; такие свойства хотели видеть в наследнике.

Словообразовательный суффикс -ск- указывает, что фамилия оформилась в среде, где преобладала шляхетская или казацкая традиция именования, — скорее всего, на территории современной Украины или в южных регионах России. Географически фамилия Горобинские встречается в основном в Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также среди переселенцев на Кубани.

Интересная деталь: в украинских говорах существует и форма «горобиний» — рябиновый, и фамилия могла первоначально звучать как Горобиний, но под влиянием русской административной нормы получила суффикс -ский. Таким образом, Горобинская — это не просто «рябиновая», а фамилия, вобравшая в себя и народную медицину, и бытовую магию, и привязку к месту.