Фамилия Горобинский — типичный пример украинско-польской модели образования фамилий на -ский. Эта модель указывала на принадлежность к месту или роду: владельца поместья, жителя села или потомка человека с определённым прозвищем. В основе фамилии лежит прозвище Горобина, которое напрямую связано с украинским словом «горобина» — рябина.

Рябина в народной культуре — дерево не простое. Её плоды издавна использовали в народной медицине, поэтому прозвище Горобина мог получить травник или лекарь, который лечил отварами из ягод и коры. Это одна из рабочих версий, которая относит фамилию к «профессиональным» именованиям.

Но есть и другая, более бытовая версия. Горобиной в украинских сёлах часто называли человека, рядом с домом которого росло это дерево. Рябина считалась оберегом, её сажали у ворот, и такое прозвище давали без особой причины — просто по заметной примете. Наконец, нельзя исключать и обрядовый подтекст: давая ребёнку прозвище по названию дерева, родители словно «вверяли» его природе, надеясь, что к нему перейдут сила и стойкость рябины.

Фамилия Горобинский закрепилась в тех регионах, где украинский суффикс -ин перешёл в польскую или полонизированную форму на -инский. Это характерно для Правобережной Украины, Волыни, Подолья, а также для западнорусских земель, бывших под влиянием Речи Посполитой. В отличие от чисто русских фамилий на -ов (Горобинов), форма на -ский долгое время сохраняла оттенок дворянского или шляхетского звучания, хотя на деле её носителями часто были крестьяне и мещане, взятые на учёт по месту жительства.

Слово «горобина» имеет и диалектные варианты: в некоторых говорах так называли не только рябину, но и черёмуху или калину. Поэтому точное ботаническое значение могло различаться в зависимости от местности. Встречаются и родственные фамилии: Горобей, Горобец, Горобин — все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами. Горобинский среди них — самая «географическая» форма, указывающая скорее на место, чем на прямое прозвище.

Итак, носитель фамилии Горобинский, скорее всего, происходит из украинского или западнорусского села, где жил человек по прозвищу Горобина — либо знахарь, либо хозяин двора с рябиной у крыльца. Фамилия не редкая, но и не массовая: её можно встретить в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.