Фамилия Горовец почти наверняка происходит от названия чешского города Горовиц (Horovice). Эта версия — основная и самая правдоподобная. Город расположен на крутом склоне над ручьем Червеный (Красный), в 50 километрах от Праги. В XIII веке на его месте стояла крепость, вокруг которой вырос поселок, а в 1322 году он получил городской статус. Если ваш предок носил прозвище Горовец, скорее всего, он был выходцем оттуда — так в старину называли человека по месту, откуда он приехал.

Словообразовательная модель проста: к названию города Горовиц добавили суффикс -ец, типичный для обозначения жителя («горовицкий» → «горовиц» → «горовицкий житель» → «Горовец»). Со временем «и» в корне могло редуцироваться или выпасть, закрепившись в форме «Горовец». В русской традиции фамилии на -ов, -ин, -ский встречаются чаще, но -ец — тоже живой и древний суффикс, который указывает на принадлежность к местности или народности (ср. «молдаванин» → «Молдаванец», «донец»).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с русским словом «гора». В этом случае Горовец могло быть прозвищем человека, жившего на возвышенности, или того, кто работал в горах. Однако географическая привязка к конкретному городу выглядит убедительнее: фамилия редкая, и её чешское происхождение чётко объясняет форму без дополнительных натяжек.

Встречается фамилия нечасто, в основном на западе России и в Украине, что косвенно подтверждает версию о миграции из Центральной Европы. Носители могли быть мещанами или крестьянами — сословная принадлежность не закреплена в самой фамилии, но история города Горовиц говорит о его торговом и ремесленном значении, так что предки могли быть ремесленниками или купцами.

Если вы носите фамилию Горовец, ваша родовая история, скорее всего, уходит корнями в Чехию XIV–XVII веков, когда люди активно перемещались по Европе в поисках лучшей доли. Точной даты появления фамилии в русских землях нет, но логично предположить, что это произошло не раньше XVI века, когда усилились контакты между Россией и Западом.