Фамилия Горшковский — одна из тех, что сразу указывает на занятие предка, но с характерной географической или сословной привязкой. В её основе лежит прозвище Горшок, которое в старину давали не просто так. Чаще всего так называли горшечника — мастера, делавшего глиняную посуду. В древности горшечник был фигурой заметной: без горшков, корчаг и мисок не обходилось ни одно хозяйство. Прозвище легко прилипало к человеку и переходило к детям, но не сразу в форме фамилии.

В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского зафиксированы ранние примеры: Константин Горшок, холоп, 1603 год, Новгород; Казарин Петрович Горшков, 1550 год, Переяславль. Там же упоминаются Горшковы — бояре XV века из Новгорода. Обратите внимание: бояре Горшковы — редкий случай, когда прозвище, казалось бы, ремесленного корня закрепилось за высшим сословием. Это лишний раз доказывает, что прозвище Горшок могло относиться не только к гончару, но и к человеку с круглой фигурой, приземистого или «пузатого», как горшок.

Но Горшковский — не Горшков. Суффикс -ский в русских фамилиях обычно указывает на территориальную принадлежность или шляхетское происхождение. Выходит, что предок носителя этой фамилии был либо выходцем из местечка или села с названием вроде Горшково, Горшки, либо получил фамилию по модели, характерной для польской и западнорусской знати. Второй вариант правдоподобнее: фамилии на -ский в XV–XVII веках активно принимали дворяне и духовенство. Так крестьянин или ремесленник Горшок становился Горшковским, переходя в более высокий социальный слой или переселяясь в другую местность.

Географически фамилия Горшковский тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи: Беларусь, Украина, Польша. Там модель образования фамилий через -ский была особенно распространена. В центральной России чаще встречается вариант Горшков — без суффикса, что подтверждает разницу в социальном и региональном происхождении.

Таким образом, фамилия Горшковский двойная по смыслу: корень «горшок» отсылает к гончарному ремеслу или внешности, а окончание «-ский» — к статусу или месту. Носитель такой фамилии мог быть потомком мастера-горшечника, который со временем получил землю или чин, или выходцем из деревни, где жили Горшки.