Фамилия Горскин — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем. Её основа — прозвище Горский, которое на Руси давали человеку, жившему на возвышенности или в одном из сотен селений с названиями Гора, Горы, Горки. Такие топонимы встречались повсеместно, даже если холм был едва заметным — для крестьянина, чья жизнь зависела от рельефа, это было важной приметой места. Поэтому первый Горский — это, скорее всего, житель «горы» или выходец из деревни с «горным» названием.

Модель образования фамилии проста и показательна: к основе Горск- (от прозвища Горский) добавили типичный русский патронимический суффикс -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Горскин, то есть сын Горского. Это одна из самых распространённых моделей в русской ономастике, наряду с фамилиями на -ов/-ев. Таким образом, фамилия фиксирует родство по мужской линии и говорит о том, что предок носителя носил прозвище Горский.

Существует и альтернативная, но менее убедительная версия. По ней, в основе лежит нецерковное имя Горстка — так могли назвать младенца, который «убирался в горсть», то есть был очень маленьким. Языковая эволюция могла привести к выпадению согласного «т»: Горстка → Горска → Горский → Горскин. Однако эта гипотеза слабее топонимической: прозвища от размеров тела встречаются, но связка «Горстка — Горский» требует дополнительных допущений, в то время как связь с горой или селом Горки лежит на поверхности и подтверждается массой аналогичных фамилий (Польский, Озерский, Луговской).

Фамилия Горскин — не древняя боярская, а скорее поздняя крестьянская или мещанская. Она закрепилась в те времена, когда у простых людей появилась необходимость в наследственном родовом имени. Точное время и место её возникновения установить сложно, но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до нас, говорит о живом народном словообразовании, где ландшафт и быт становятся частью личной истории.