Фамилия Готселих — одна из тех, что сбивает с толку при первом взгляде. По звучанию она кажется то ли немецкой, то ли голландской, но её носители — русские люди, и корни у неё вполне славянские. Всё дело в необычном суффиксе.

Большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ев или -ин. Формант -их (-ых) встречается реже и характерен для северных и сибирских регионов (например, Седых, Болдыревых). А вот суффикс -лих — это вообще редкость. Он указывает на западнорусское или, точнее, белорусское происхождение. В белорусском языке фамилии на -лих (как Готселих, Козел-лих) образовывались от прозвищ, где «-лих» означало «тот, кто делает» или «человек, связанный с чем-то». То есть Готселих — это не «сын Готсела» (как было бы в немецком), а «человек по прозвищу Готсел» или «тот, кто происходит от Готсела».

Само прозвище Готсел, скорее всего, восходит к немецкому личному имени Gottschalk (Готтшальк) — «слуга Бога» или «раб Божий». В средневековой Европе это имя было популярно, а в Россию попало через пленных Ливонской войны или через переселенцев из Пруссии. Но на русской почве имя обрусело и превратилось в прозвище, которое дали не немцу, а своему, русскому человеку — возможно, за суровый нрав или за какую-то особенность, напоминавшую «немца».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — что основа «гот» связана с глаголом «готить» (готовить, устраивать) в диалектах. Тогда Готселих — «тот, кто готит, устраивает дела». Но эта гипотеза слабая, потому что суффикс -лих в таком значении не зафиксирован.

Географически фамилия встречается в основном в Витебской и Могилёвской областях Беларуси, а также в Смоленской области России. Это говорит о том, что предки были крестьянами или мещанами западных губерний. Сословного взлёта фамилия не получила: ни дворян, ни купцов с такой фамилией в исторических списках не числится.

Итог простой: Готселих — это белорусская фамилия с немецким корнем, образованная по редкой модели «прозвище + -лих». Носители — потомки крестьян, которые когда-то переняли имя пленного или переселенца и сделали его своим родовым знаком.