Фамилия Говейно — редкий случай, когда прямое, почти табуированное значение основы сохранилось в фамилии без смягчения или переосмысления. В русской ономастике фамилии, образованные от нецензурной или бранной лексики, встречаются, но всегда вызывают вопросы: кому и зачем давали такое прозвище?

Словообразовательная модель здесь простейшая: суффикс -о, характерный для украинских и южнорусских фамилий (сравните: Шевченко, Коваленко, но также и Гнидо, Злобино). Основа — существительное «говейно» или, вероятнее, его просторечная форма «говно». В старых говорах слово могло означать нечистоты, грязь, отбросы, а в переносном смысле — ничтожного, дрянного человека, неудачника.

Прозвище Говейно могли дать человеку с неопрятной внешностью, неряшливому, либо тому, кто занимался чисткой выгребных ям или работал с отходами — своего рода социальная метка по занятию. Вторая версия, менее бытовая, но возможная: в некоторых диалектах «говеть» означало поститься, воздерживаться от скоромной пищи. Отсюда «говейный» — постящийся, благочестивый. Тогда Говейно могло быть ироничным прозвищем для ханжи или, наоборот, для того, кто постоянно постился, но выглядел измождённым. Однако эта гипотеза слабая: корень «гов-» в значении «пост» дал бы фамилии вроде Говеев, Говейнов, а не с окончанием -о.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, а также к казачьим областям, где были распространены фамилии на -о. В официальных переписях XIX века носителей фамилии Говейно почти нет — это говорит о том, что она либо оставалась редким уличным прозвищем, либо её сознательно меняли при получении паспортов из-за неблагозвучности.

Сейчас фамилия встречается единично, в основном на юге России и в Украине. В словаре русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания нет, но по аналогии с фамилиями типа Гнида, Дурак, Шелудяк можно утверждать: Говейно — из той же группы «неудобных» прозвищ, которые в крестьянской среде не несли оскорбления, а просто констатировали характерную черту или род занятий предка.