Фамилия Говнопадова — редкий и необычный пример русской фамилии, которая вызывает вопросы и смущение у носителей. Однако за ней стоит не грубость, а вполне конкретная история прозвища, которое давали человеку в народе.

Основа фамилии — прозвище Говнопад. В старину слово «говно» в русских говорах имело не только современное бранное значение. Им называли отходы, грязь, нечистоты, а также всё, что падает на землю и портит её. Глагол «падать» в сочетании с этой основой мог означать человека, который работает с нечистотами: золотаря (чистильщика выгребных ям), ассенизатора или того, кто занимается вывозом отходов. В крестьянском быту такая работа была распространённой, но непрестижной, и прозвище закреплялось за человеком по роду занятий.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ на твёрдый согласный. Окончание -а — женский род, то есть Говнопадова — форма, которая закрепилась за женщиной или была дана по мужу (Говнопад → Говнопадова). Встречается и мужской вариант — Говнопад, но он гораздо реже.

Географически фамилия привязана к центральным и южнорусским областям, где в диалектах слово «говно» было употребительным в бытовом, не матерном смысле. В документах XIX века такие прозвища фиксировались в крестьянской среде, но к началу XX века большинство носителей сменили их на более благозвучные. Поэтому Говнопадова — фамилия, которая почти исчезла: по данным современных переписей, её носят единицы, в основном на юге России.

С точки зрения ономастики, это пример так называемых «непристойных» фамилий, которые в прошлом не воспринимались как оскорбительные. Они называли реальную профессию или свойство, а не давали оценку человеку. Сравните с фамилиями Грязнов, Смердов или Падалкин — все они из той же семантической группы, но Говнопадова сохранила наиболее прямую и вызывающую форму.