Фамилия Говноплюй — яркий пример так называемой «обережной» или «отрицательной» фамилии, которая в русской традиции давалась не для оскорбления, а с прямо противоположной целью: чтобы отвести от человека зло. Считалось, что если назвать ребёнка или дать прозвище с уничижительным, грубым смыслом, то нечистая сила, злые духи или завистники не обратят на него внимания — «плюнут» и пройдут мимо. В основе лежит глагол «плевать» и существительное «говно», что в прямом смысле означало «плюющий нечистотами». Однако в бытовом прозвище XV–XVII веков это звучало не как ругательство, а как защитная словесная конструкция: «Говноплюй» — тот, кто отгоняет скверну.

Словообразовательная модель проста: основа «говноплюй-» образована сложением двух корней («говн-» и «плю-») с соединительной гласной «о». Фамилия застыла в форме чистого прозвища без патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский), что встречается реже. Такие «прозвищные» фамилии без оформления по отчеству характерны в основном для южнорусских и украинских земель, где активно бытовали «вуличні прізвиська». В реестрах запорожских казаков или переписных книгах Слобожанщины можно встретить похожие конструкции — Говнопуп, Говнотряс, Говночист. Фамилия Говноплюй, скорее всего, закрепилась в крестьянской или казацкой среде, где обережные имена были особенно распространены.

В отличие от большинства «говняных» фамилий, которые образованы от рода занятий (чистка выгребных ям) или места жительства (около болота), эта — чисто поведенческая. Она описывает не профессию, а действие, магический жест. В ономастике это редкий случай, когда прозвище не приросло суффиксом, а перешло в фамилию в исходной глагольной форме. Сегодня носители фамилии встречаются единично, в основном на юге России и востока Украины, что подтверждает её локальный, а не общерусский характер. В официальных списках дворянства или купечества эта фамилия не фиксируется — её социальная среда была исключительно простонародной.