Фамилия Гоян — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Гоян, а вот откуда оно взялось — тут мнения расходятся.

Самый вероятный путь ведёт нас к украинскому глаголу «гоїти» — «исцелять, заживлять раны». В этом случае Гояном могли прозвать лекаря, знахаря, человека, который умел лечить. Вторая версия отсылает к болгарскому «гоя» — «откармливать, делать сытым». Тогда прозвище Гоян получал человек зажиточный, упитанный, хозяин, у которого «всё есть». Оба значения сходятся в одном древнем корне: праиндоевропейское gi — «жить» или goio — «жизнь». Отсюда же и старорусское «гоить» — «жить, здравствовать, говеть».

Самое известное отражение этого корня — былинная формула «ой ты гой еси, добрый молодец!». В древнерусском языке слово «гой» означало «мир, спокойствие», а само обращение было пожеланием жизни и благополучия. Позже смысл стёрся, и «гой» стал восприниматься как междометие, «ободрительный вызов» (по словарю Даля). Так что носитель фамилии Гоян, сам того не ведая, носит в себе отголосок древнего пожелания здоровья и жизни.

Фамилия эта не слишком распространена, но встречается как у русских, так и у украинцев, болгар, молдаван. Суффикс -ан указывает на то, что прозвище закрепилось за родоначальником без дополнительных типичных для русских фамилий суффиксов принадлежности (-ов, -ев, -ин). Это характерно для украинской и южнорусской традиции.

Известно, что в документах времён Великой Отечественной войны упоминается Гоян Василий Яковлевич (1915 года рождения), награждённый Орденом Красной Звезды за доблесть и смелость. Но в целом фамилия остаётся редкой, и её носители — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов, разошедшихся по разным землям.