Фамилия Граделев — одна из тех, где корень не лежит на поверхности. Сразу бросается в глаза суффикс -ев, указывающий на отчество или прозвище, образованное через притяжательное прилагательное: «чей?» — Граделев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Градель. Но что скрывается за этим прозвищем?

Самая прямая и правдоподобная версия связывает основу «град-» со словом «город» (в старославянском — «град»). Тогда Градель — это либо житель города (горожанин), либо выходец из какого-то конкретного поселения вроде Городец или Городище. Однако здесь есть нюанс: в русских фамилиях от слова «город» чаще встречаются формы Городецкий, Городничий, Городовой или просто Городов. Форма «Градель» звучит не по-великорусски, а скорее по-польски или по-украински, где «град» сохранилось в значении «замок» или «укрепление». В польском языке есть слово «grodzic» (городить) и прозвище Grodel, которое могло попасть в русскую среду через переселенцев или шляхту.

Другая версия — отчество от прозвища, связанного с глаголом «градить» (ставить ограду, забор). В диалектах «градель» могли назвать плотника, который ставил частокол, или просто человека, жившего у ограды. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ель в таких прозвищах редок, обычно использовали -ило (Градило) или -ун (Градун).

Третья, более экзотическая версия — от имени собственного. В старых святцах встречается редкое имя Град (как сокращение от Градислав или Радиград). Но документальных подтверждений этому почти нет, и фамилия Граделев не фиксируется в боярских или дворянских списках.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам России и Беларуси. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от названия хутора или деревни, где жил один род. В переписях XIX века Граделевы упоминаются в основном как крестьяне и мещане Черниговской, Могилёвской и Смоленской губерний. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, поэтому её носителям стоит искать корни в местных архивах именно этих областей.

Итог: скорее всего, фамилия Граделев — западнорусского или польского происхождения, образована от прозвища Градель, которое дали либо горожанину, либо человеку, связанному с укреплением или оградой. Ударение в ней, судя по модели, падает на первый слог: Гра́делев.