Фамилия Графшин — яркий пример того, как русская модель словообразования «съела» иноязычную основу, превратив её в привычную фамилию на -ин. В основе лежит слово «граф» — дворянский титул, пришедший в русский язык из немецкого (Graf) через польское посредничество. Но не спешите записывать носителя фамилии в потомки аристократов: в России фамилии от титулов давали не их обладателям, а, как правило, крепостным, принадлежавшим такому барину, или людям, работавшим на него. Крестьянин графа Шереметева мог получить прозвище Граф или Графов, а его сын — уже Графшин.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Графшин, то есть сын Графа. Это типичная «патронимическая» модель, самая распространённая в северных и центральных губерниях России. Интересно, что фамилия Графшин встречается заметно реже, чем Графов или Графский. Редкость объясняется просто: суффикс -ин обычно присоединялся к основам на -а, -я (Графа — Графин, но не Графшин). Вероятно, в основе лежало не имя, а прозвище Графша — так в народе могли пренебрежительно или шутливо называть человека, который «корчит из себя графа», важничает, или, наоборот, слугу, который слишком гордится службой у знатного господина.

Другая, менее вероятная версия отталкивается от старого значения слова «граф» — не только титул, но и наместник, управитель области в некоторых землях. В этом случае прозвище могло закрепиться за писарем или управляющим, работавшим при таком графе. Однако для центральной России эта гипотеза слаба: там титул был исключительно западноевропейским и не имел административной нагрузки.

С географией фамилии всё скромно: в дореволюционных источниках Графшины фиксируются в основном в Тверской и Ярославской губерниях — регионах, где было много помещичьих усадеб и, соответственно, дворовых людей. Встречается и вариант написания с одной «ф» — Графшин, что абсолютно нормально для русской орфографии того времени, где удвоенные согласные часто не соблюдались. Таким образом, носитель фамилии Графшин с высокой долей вероятности происходит из крестьян или дворовых людей, чей предок получил прозвище от титула своего владельца или за свою манеру держаться.