Фамилия Графская — одна из тех, где за благородным звучанием чаще всего скрывается крестьянское происхождение. Самая правдоподобная версия, которую поддерживают ономасты (в частности, логика, заложенная в работах Б. Унбегауна о русских фамилиях), связана не с титулом носителя, а с его социальным статусом. При переписях и регистрации крестьяне могли отвечать: «Мы графские», то есть принадлежащие графу, в отличие от государственных или монастырских. Так прозвище Графский или Граф закреплялось за конкретным крепостным или работником графского имения. Суффикс -ская в данном случае не обязательно указывает на польское или украинское происхождение (хотя это возможно), он мог оформлять фамилию по модели «чей?» — «графский» человек.

Есть и другая, бытовая версия: в деревне прозвища Князь, Барин или Граф давали человеку, который не любил трудиться сам и норовил переложить работу на других. Такое прозвище было ироничным, а не почётным. Спорной, но упоминаемой в народной этимологии является версия о происхождении от просторечной формы крестильного имени Евграфий (от греческого «благонаписанный», «писаный красавец»). Однако она менее вероятна, так как имя Графа в качестве самостоятельного встречалось редко, а фамилия Графская распространена именно в среде бывших помещичьих крестьян, где привязка к владельцу была сильнее, чем к редкому календарному имени. Таким образом, в девяти случаях из десяти фамилия Графская — это память о том, чьими крепостными были предки.