Фамилия Грамофонов — редкий случай, когда внешне прозрачная основа скрывает сразу несколько возможных, но неочевидных путей происхождения. На слух она почти неизбежно связывается с «граммофоном» — музыкальным аппаратом с трубой. Однако здесь срабатывает «народная этимология»: фамилия появилась в крестьянской и мещанской среде задолго до изобретения фонографа Эдисоном и граммофона Берлинером (конец XIX века). Так что предки Грамофоновых вряд ли торговали патефонами.

Куда вероятнее, что в основе лежит не «граммофон», а древнерусское слово «грамота» или его производные. Фамилия могла образоваться от прозвища Грамофон — человека грамотного, умеющего читать и писать, что в допетровской Руси было редкостью и выделяло его среди односельчан. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Грамофона». Такая модель типична для фамилий из прозвищ, образованных от существительных на -а (-я): если прозвище звучало как Грамота или Грамотка, то в быту оно могло трансформироваться в Грамофон под влиянием простонародного произношения.

Есть и вторая, более прозаичная версия: искажение фамилии Грамотеев или Грамотин. В условиях, когда фамилии записывали со слов малограмотных писарей, «Грамотеев» легко превращалось в «Грамофонов» — через замену -те- на -фо- и добавление распространённого суффикса. Подтверждением служит то, что в архивных документах XIX века встречаются единичные крестьяне с фамилией Грамофонов именно в центральных губерниях (Тульская, Рязанская), где грамотность ценилась, но была редкостью.

Третья, совсем уж редкая гипотеза — связь с греческим именем Грамофон, которое могли дать в монашеской или церковной среде. Но доказательств почти нет, и эта версия уступает первым двум по правдоподобию.

Таким образом, носитель фамилии Грамофонов с высокой долей вероятности происходит от человека, которого в деревне уважительно называли «грамотеем» или «грамотным». Фамилия не дворянская и не купеческая — она из гущи народной, из тех, кто через книгу и письмо пробивал себе дорогу в жизни.