Фамилия Грамотинский — яркий пример того, как прозвище, данное за личное качество, превратилось в фамилию, распространённую в среде русского духовенства. В её основе лежит слово «грамота» — умение читать и писать, знание книжной премудрости. Прозвище Грамота или Грамотка давали человеку, который был обучен грамоте в те времена, когда это было редкостью и большой ценностью. От этого прозвища с помощью суффикса -ин- образовалась фамилия Грамотин, а затем, по типичной для семинаристов модели, — Грамотинский. Суффикс -ский характерен для фамилий, которые давали в духовных училищах, облагораживая простые крестьянские прозвания.

Слово «грамота» в древнерусском языке имело более широкое значение, чем сейчас. Это не только навык письма, но и документ, указ, письмо, а также знание церковных книг. Поэтому прозвище Грамота могло указывать не просто на обученность, а на человека грамотного и начитанного, возможно, дьячка или писаря. В крестьянской среде грамотный человек был на особом счету — его уважали, к нему шли за советом или за помощью в составлении бумаг.

Фамилия Грамотинский — искусственная, книжная, что подтверждается её происхождением. Она относится к той группе фамилий, которые массово возникали в среде семинаристов в XVIII–XIX веках. Семинаристам часто меняли фамилии, давая «благозвучные» варианты от бытовых прозвищ. Так, сын дьячка по фамилии Грамотин мог стать Грамотинским при поступлении в училище. Это делало фамилию более длинной, торжественной и, по меркам того времени, подходящей для духовного звания.

Встречается эта фамилия в центральных и северных губерниях России, где было много церковно-приходских школ и духовных училищ. Носители фамилии Грамотинский — это потомки людей, чья жизнь была связана с книгой и церковью: священников, дьяконов, псаломщиков, учителей церковно-приходских школ. Среди них могли быть и выходцы из крестьян, получившие образование и принявшие духовный сан.

Интересно, что фамилия Грамотинский не имеет отношения к названию города или местности. Это чисто сословная фамилия, возникшая в определённой социальной среде. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Сперанский (от «spero» — надеюсь, лат.), Беневоленский (от «benevolens» — доброжелательный, лат.) или Ключевский (от «ключ»), но в отличие от них образована не от латинского корня, а от исконно русского слова, что делает её более понятной и прозрачной.