Фамилия Грапп — редкий пример фамилии, которая, скорее всего, пришла в русский язык не из славянской среды, а из Западной Европы. Её основа — прозвище, которое могло возникнуть двумя путями, и оба ведут к винограду.

Первый и самый вероятный вариант — французское слово grappe («гроздь, кисть»). Второй — английское grape («виноград, виноградная лоза»). В любом случае, прозвище Грапп было профессиональным: так могли назвать человека, который выращивал виноград или делал вино. Садоводство и виноделие — узкие специальности, поэтому фамилия чётко указывает на занятие предка.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В русской традиции фамилии на -ов, -ин или -ский образуются от прозвищ с помощью суффикса принадлежности: Грапов или Грапин были бы привычнее. Но фамилия Грапп застыла в «чистом» виде — без русского суффикса, что выдает её иноязычное происхождение. Такое оформление характерно для фамилий, которые фиксировали на слух как есть, не переделывая на славянский лад. Это могло произойти в среде немецких колонистов или обрусевших иностранцев, которых в России было немало, особенно на юге и в Поволжье, где занимались виноградарством.

Встречается фамилия и в немецком ареале, где Grapp может быть вариантом фамилии Grab (от graben — «копать»), но для русского контекста версия с виноградом убедительнее: она прямо связывает прозвище с конкретным ремеслом.