Фамилия Граудыньш — редкий для России случай, когда фамилия сохранила латышское окончание, почти не изменившись при переходе в русский контекст. Она звучит как чистая латышская основа с типичным суффиксом обладания, и в этом её главная особенность.

Корень фамилии — «grauds», что по-латышски значит «зерно». Суффикс «-ыньш» (латыш. -iņš) — уменьшительно-ласкательный, широко распространённый в латышских фамилиях. Он придаёт основе значение «маленький» или «принадлежащий». Таким образом, Граудыньш — это «зёрнышко» или «сын (потомок) Зерна». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые тоже часто строились от прозвищ, латышская модель прямо указывала на свойство или предмет, а не на род занятий.

Вероятнее всего, фамилия возникла как прозвище. Первым носителем мог быть человек невысокого роста, щуплого телосложения — его в шутку называли «зёрнышком». Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: прозвище относилось к хозяйству. В крестьянской среде «зерно» — основа достатка, и Граудыньшем могли назвать либо зажиточного хозяина, у которого амбары ломились от зерна, либо, наоборот, крестьянина, который жил скудно, буквально «по зёрнышку» собирая урожай.

С точки зрения географии, фамилия почти наверняка происходит с территории исторической Ливонии, прежде всего из Латвии. В России она встречается крайне редко, в основном у потомков латышей, переселившихся в XIX — начале XX века, например, в Сибирь или на Дальний Восток в ходе столыпинской аграрной реформы. Русское ухо могло адаптировать окончание: в дореволюционных документах встречаются варианты вроде «Граудын» или «Граудынь», но исходная форма с «-ш» на конце — признак именно латышского происхождения.

Сравнение с однокоренными латышскими фамилиями — Грауданс, Граудиньш — показывает, что Граудыньш звучит как более «домашний», уменьшительный вариант. Если Граудиньш — это просто «зерновой», то Граудыньш — «зёрнышко», что усиливает прозвищный, личностный оттенок. Никаких следов дворянского или купеческого сословия за этой фамилией не числится — это стопроцентно крестьянская, народная ономастика, типичная для латышской среды, где фамилии массово закрепились лишь в XIX веке.