Фамилия Гравелсин — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда она взялась, если в русском языке нет ни слова «гравел», ни корня «гравелс»? Скорее всего, перед нами не исконно русская, а западноевропейская фамилия, которая попала в Россию вместе с носителем и со временем обрусела на письме. Самый вероятный источник — английская или немецкая фамилия Gravelsin или Gravelsing.

Ключ к разгадке — в основе «гравел» (gravel). В английском языке gravel означает «гравий», «галька» или «щебень». Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, жившего на гравийной почве, работавшего в карьере или занимавшегося добычей и продажей щебня. В средневековой Англии такие топографические и профессиональные прозвища были распространены: человека называли по месту жительства или роду занятий, и это прозвище закреплялось за его потомками. Вторая часть — «син» (sing или son) — это типичный английский патронимический суффикс, означающий «сын». То есть дословно Gravelsin — «сын того, кто связан с гравием» или «сын Грейвела». В немецком языке возможна похожая модель: там фамилии на -sen (например, Gravelsen) также указывают на происхождение от отца.

В России эта фамилия встречается крайне редко. Она могла появиться у потомков иностранных специалистов (инженеров, горных мастеров, военных), приглашённых в XVIII–XIX веках. При записи в метрические книги русские писцы адаптировали звучание: английское Gravelsin превратилось в Гравелсин. Суффикс -ин, который в русском языке обычно указывает на принадлежность («чей?»), здесь просто совпал по форме с окончанием, но по сути не является русским патронимическим. Таким образом, фамилия Гравелсин — это не русская фамилия, образованная от прозвища, а транслитерированная западная, сохранившая свою первоначальную конструкцию «основа + указание на родство».