Фамилия Гридченков образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности. Здесь мы видим цепочку: основа Грид(ь) → суффикс -енк(о), типичный для украинских и южнорусских фамилий, → далее русский патронимический суффикс -ов. То есть исходная форма — Гридченко, а Гридченков — это её «обрусевший» вариант, где добавили -ов для приведения к стандартной русской модели склонения. Такое нередко случалось при переселении носителей в центральные или северные губернии, где фамилии на -енко переделывали на более привычные.

Корень фамилии — Грид(ь). В древнерусском языке «гридь» означало младшего дружинника, княжеского воина. В летописях встречается слово «гридница» — помещение для дружины. Таким образом, прозвище Гридь мог получить либо реальный дружинник, либо человек, напоминавший своим обликом или характером старого воина. Однако есть и вторая, более прозаичная версия: Гридью или Гридем могли называть человека с хриплым, «скрипучим» голосом — от глагола «гридеть» (скрипеть). Обе гипотезы имеют право на существование, но первая, «дружинная», выглядит предпочтительнее, поскольку слово «гридь» было хорошо известно в Древней Руси и дало начало целому гнезду фамилий (Гриднев, Гридчин, Гридюшко).

Географически фамилия Гридченков тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века носители чаще всего встречались в Курской, Воронежской и Харьковской губерниях. Это объяснимо: именно на этих землях были сильны украинские диалектные влияния, а фамилии на -енко и их производные на -енков — одна из характерных черт местной ономастики.

Что касается социального статуса, то в подавляющем большинстве случаев Гридченковы были крестьянами или однодворцами. Однодворцы — особое сословие, занимавшее промежуточное положение между крестьянами и мелкими помещиками, они несли сторожевую службу на южных рубежах. В их среде фамилии с военными корнями (как возможный «гридь») встречались чаще, чем у крепостных.

Таким образом, фамилия Гридченков — это типичный пример того, как древнерусское слово, обозначавшее воина, через прозвище и цепочку суффиксов превратилось в современную фамилию, сохранившую память о своих южнорусских корнях.