Фамилия Гриченков — одна из тех, где суффикс перевешивает по информативности корень. Модель на -енков(-ёнков) — характерный признак южнорусских и украинских фамилий, которые в XIX веке адаптировались под великорусское окончание -ов. Если бы фамилия осталась в исходной форме, она звучала бы как Гриченко или Грищенко. Суффикс -енко (уменьшительно-патронимический) означает «сын» или «потомок», а добавленный -ов лишь «обрусел», чтобы вписаться в официальные списки Российской империи.

Корень — Грич- — восходит к личному имени Григорий, которое в народной речи давало множество производных: Гриша, Гриць, Гричко. «Гриченок» — буквально «маленький Гриць» или «сын Гриця». Такая форма характерна для крестьянской среды центральной России и Украины, где имя Григорий было одним из самых распространённых среди православных. В документах XVII–XVIII веков можно встретить записи вроде «Гриченко Иванко» — это означало, что отца звали Григорий, но в быту — Гриць.

Географически фамилия Гриченков сегодня чаще всего встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях — как раз на стыке великорусских и малороссийских говоров. Там же распространены и однокоренные варианты: Гриценков, Грищенков, Гричанов. Разница в написании — через «е» или «ё» — не меняет сути: ударение обычно падает на второй слог (Гриче́нков), что подтверждает связь с украинским произношением.

Сословная принадлежность у этой фамилии, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Однодворцы — потомки служилых людей, которые в XVII–XVIII веках оказались на южных рубежах и постепенно смешались с крестьянством. Фамилии на -енков у них — обычное дело. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не отмечено, а значит, предки Гриченковых — люди, чья история не записана в титулах, но хорошо читается в суффиксе и корне.