Фамилия Грибенков — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа таит в себе неожиданный поворот. Кажется, что корень «гриб» прямо указывает на занятие предка: грибник, торговец грибами или человек, живший в грибном месте. Но здесь важнее не основа, а суффикс. В фамилиях на -енков обычно видят «польский след» или южнорусское влияние. В русской ономастике суффикс -енк(о) характерен для украинских и белорусских фамилий, а форма на -ов — это уже обрусение: Грибенко → Грибенков. То есть предок носителя фамилии с большой вероятностью был выходцем с территории современной Украины или Беларуси, где прозвище Грибенко (уменьшительное от Гриб) закрепилось как фамилия, а после переезда в центральные или северные области России получило стандартный русский суффикс -ов.

Если же копать глубже, возможна и другая версия. В древнерусских говорах слово «гриб» имело не только прямое значение. В некоторых диалектах «грибом» называли старика, сгорбленного человека — из-за схожести со сгорбленным грибом. Прозвище Гриб могли дать сутулому или пожилому человеку. От него образовалась форма Грибенок — «сын Гриба», а затем Грибенков. Эта версия не менее правдоподобна, чем «грибная», поскольку прозвища по внешности в крестьянской среде были обычным делом.

Обратите внимание на редкий для русских фамилий суффикс -енк-. В отличие от массовых -ов/-ев и -ин, он указывает на более позднее оформление фамилии или на миграцию. По данным переписей, Грибенковы встречаются в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — как раз на стыке великорусских и малороссийских земель. Это косвенно подтверждает версию о южном происхождении.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -енко/-енков рассматривается как типично украинская, перешедшая в русский обиход. Фамилия Грибенков — хороший пример того, как географическое соседство и смешение культур меняли облик фамилий: украинское Грибенко, попав в русскую среду, приобрело окончание -ов, но сохранило характерный суффикс.