Фамилия Грибеньков — один из тех случаев, когда внешне понятный корень может обмануть. Кажется, что перед нами «гриб» и всё очевидно: предок либо собирал грибы, либо торговал ими, либо сам был похож на гриб. Но суффикс и форма слова заставляют копнуть глубже.

Ключ к разгадке — суффикс -еньк-, который в русском языке имеет уменьшительно-ласкательное или пренебрежительное значение. В фамилиях он встречается редко, чаще в украинских или белорусских (Грибенко, Грибенок). Русская же модель Грибеньков — это патроним, то есть «сын Грибенька». А вот прозвище Грибенёк могло означать не просто маленький гриб, а, например, невысокого, коренастого человека, или, напротив, того, кто «сидит на месте как гриб» — нерасторопного. Есть и вторая версия: основа могла быть не от «гриба», а от глагола «грести» или «грибать» (в диалектах — «сгребать, хватать»). Тогда Грибенёк — тот, кто сгребал сено или работал веслом. Но это менее вероятно: в письменных источниках фамилии с корнем «гриб» встречаются чаще.

Географически фамилия Грибеньков тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, особенно к Брянской, Смоленской и Калужской губерниям, где суффикс -еньк- в прозвищах был обычным делом. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди крестьян и мещан, никакого дворянского рода с такой фамилией не зафиксировано. Это типичная «лесная» фамилия, которая могла закрепиться за жителем лесной стороны, промышлявшим дарами леса.

Любопытно, что фамилия Грибеньков не имеет никакого отношения к фамилиям Грибов, Грибков или Грибковский — они образованы по-разному. Грибеньков стоит особняком из-за своей уменьшительной формы, которая в русском ономастиконе встречается нечасто и делает её узнаваемой. Если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, был человеком невысокого роста или имел привычку, которая вызывала у окружающих ассоциацию с маленьким, но заметным грибом.