Фамилия Грибенюков — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать не прозвище или профессия, а простое и понятное слово, которое, однако, прошло через несколько ступеней словообразования, прежде чем закрепиться в документах. Корень у неё, разумеется, «гриб», и первая мысль — предок торговал грибами, собирал их или, возможно, сам был похож на гриб (например, приземистый и коренастый). Но здесь интересен не столько корень, сколько суффиксальная цепочка, которая и делает фамилию редкой.

В отличие от массовых Грибов, Грибковых или Грибовых, форма на -юков встречается нечасто. Она образована от патронима (отчества) Грибенюк, который, в свою очередь, восходит к прозвищу Грибень. Суффикс -юк (или -ук) в восточнославянских фамилиях — характерная черта украинского и белорусского влияния, особенно распространённая на Волыни, в Подолье и на юге России. Таким образом, Грибенюков — это русифицированная форма украинской фамилии Грибенюк, которую при переезде в центральные губернии или при записи в ревизские сказки «обрусели», добавив типичный русский суффикс -ов. То есть носитель фамилии — потомок человека по прозвищу Грибень, а его отец или дед уже звался Грибенюком.

Само прозвище Грибень — довольно редкое. В словарях русских прозвищ оно не фиксируется как частое, но логически может быть связано с диалектным словом «грибень» — так в некоторых говорах называли старый, переросший или трухлявый гриб. В переносном смысле — человек в возрасте, «старый гриб», или же нелюдимый, замкнутый. Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия: Грибень могло быть просто уменьшительно-ласкательной формой от имени Григорий (через Гриб, Гриба, Грибня), но эта связь менее убедительна, так как для Григория существовали куда более распространённые варианты (Гриша, Гришук, Грицко).

Географически фамилия Грибенюков тяготеет к южнорусским областям — Курской, Белгородской, Воронежской, а также к бывшим казачьим землям. Там украинские фамилии на -ук/-юк легко адаптировались, получая русское окончание. Сословно большинство Грибенюков, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, которые несли сторожевую службу на южных рубежах. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается, что подтверждает её народное, «прозвищное» происхождение.

В итоге фамилия Грибенюков — это трёхслойный конструкт: корень «гриб» → прозвище Грибень → украинский патроним Грибенюк → русский суффикс -ов. Она рассказывает не только о возможном занятии или внешности предка, но и о его географическом перемещении, о смешении языковых традиций.