Фамилия Гридилева — редкий случай, когда исходное прозвище, скорее всего, связано не с профессией или характером, а с диалектным глаголом. Основа «грид-» отсылает к слову «грида» или «гриди», которое в старых русских говорах означало «сварливый, бранчливый человек», «крикун». Встречается и значение «грызня, перебранка». Глагол «гридить» (или «гридиться») — «ссориться, браниться, ворчать». Таким образом, Грид ила — это не просто «тот, кто гридит», а человек с соответствующим поведением: задиристый, неуживчивый, любящий покричать.

Модель образования фамилии — суффикс -ев- (в женском роде -ева), что типично для русских фамилий, произошедших от прозвищ на мягкий согласный или на -ила. В данном случае основа «Гридил» — это прозвище, образованное от глагола «гридить» с помощью суффикса деятеля -ил- (как «зубрила», «чертила»). То есть Гридил — это «тот, кто постоянно гридит», «ворчун» или «скандалист». Фамилия закрепилась в мужском роде как Гридилев, а женская форма Гридилева — это буквально «жена или дочь Гридилева».

В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, эта не связана с крестильными именами или названиями профессий. Её корень — чисто диалектный, бытовавший в северных и центральных областях России. Сравните с однокоренными, но более известными фамилиями: Гриднев (от «гридень» — тот же сварливый человек) или Гридин (от «грида» — ссора). Гридилев стоит особняком из-за своего суффикса -ил-, который подчёркивает активное действие: это не просто свойство, а привычка.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в Тверской и Псковской областях, а также в Сибири, куда переселенцы могли унести свой говор. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что указывает на её позднее оформление (скорее всего, в XIX веке) или на то, что прозвище не вышло за пределы одного рода. Социальный контекст: носители фамилии — почти наверняка крестьяне или мещане, потому что в дворянской среде такие «бытовые» прозвища с негативной окраской не приживались.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить связь с древнерусским «гридь» (дружинник, княжеский воин), но тогда мы бы имели фамилию Гриднев или Гридин, а не Гридилев. Суффикс -ил- в этом случае необъясним, и семантика «дружинник» не даёт прозвища с таким окончанием. Поэтому диалектная версия — единственная рабочая и правдоподобная.