Фамилия Гридина — редкий случай в русской ономастике: слово, которое легло в её основу, изначально не имело ничего общего с крестильными именами, но со временем превратилось в их уменьшительную форму. В основе фамилии лежит древнерусское «гридя» или «гридень». Это слово пришло из скандинавских языков и означало «товарищ» или «страж»: так на Руси называли младших дружинников, телохранителей князя. «Гридя» — не имя, а социальная роль, прозвище по роду занятий.

Однако позже, когда древний смысл стёрся, «Гридя» стало восприниматься на слух как просторечный вариант имени Григорий — по аналогии с тем, как Дима образовано от Дмитрий, а Гриша от Григорий. Этот переход — редкая языковая метаморфоза: прозвище, этимологически чужое имени, заняло его место в бытовом обиходе. Так человек, которого в семье или общине звали Гридя (неважно, по старой памяти как дружинника или уже как Григория), дал начало фамилии Гридина.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Гридин, то есть сын, потомок Гриди. В русской традиции такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и посадскими людьми, где полное имя было редкостью, а прозвище или домашнее имя — нормой. Гридина — не дворянская, а народная фамилия, и её история хорошо иллюстрирует, как социальные термины (дружинник, страж) могут со временем превратиться в личное имя, а затем и в фамилию, утратив первоначальный смысл.