Фамилия Гридин — одна из тех, где на равных спорят две версии: воинское прозвище и церковное имя. Разберём обе, потому что обе подкреплены историей.

Первая и самая яркая версия ведёт к древнерусскому слову «гридь» — так в домонгольской Руси называли младшую дружину князя, его телохранителей и гвардейцев. В Новгороде гридью именовали постоянное войско, подчинявшееся напрямую посаднику. Прозвище Гридя могли дать человеку, который служил в таком отряде или чем-то напоминал воина. Фамилия, образованная от этого прозвища, — прямой указатель на род занятий предка.

Вторая версия — от имени Гридя, сокращённой формы крестильного имени Григорий. Григорий в переводе с греческого означает «бдительный», и это имя носили многие святые, в том числе Григорий Богослов и Григорий Чудотворец. В быту имя легко сокращалось, и Гридя — один из таких вариантов. От него пошли фамилии Гридин, Гриднев, Гридюшин.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но для фамилии Гридин сильнее выглядит первая — прозвищная. Дело в том, что прозвища от названий социальных групп и профессий в русских фамилиях встречаются часто, а суффикс -ин в данном случае естественно прикрепился к основе «Гридя» именно как к прозвищу. Если бы исходным было только имя Григорий, мы бы чаще видели фамилии Григорьев или Гришин.

История фамилии подтверждает её древность. Известен старинный дворянский род Гридиных, восходящий к началу XVI века. Его представители жили в Новгородской области, Орловском и Курском уездах. Род внесён в Алфавит дворянских родов, владевших имениями в Центрально-Черноземном регионе в 1700–1762 годах.

Но Гридины не только дворяне. В XVI веке фамилия фиксируется в Приуралье: есть запись о крестьянине деревни Щугор на реке Вирше Соколе Гридине, родившемся в 1579 году. А в XIX веке обнаружен ещё один род Гридиных на Урале. Исследователи полагают, что эти Гридины были старообрядцами и до переезда в Челябинск числились государственными крестьянами села Введенского Челябинского уезда. Первая запись о семье датируется 1831 годом — тогда крестили пятилетнего Григория Феоктистовича Гридина. Его отец, Феоктист Кириллович Гридин, овдовев, в 1834 году женился вторым браком на Фёкле Осиповне Савуниной, дочери государственного крестьянина. У них родилось десять детей: Семён (1836), Анфим (1837), Дмитрий (1839), Анна (1840), Акилина (1843), Климент (1845), Глафира (1848), ещё один Дмитрий (1850), Пётр (1853) и Семён (1856). Восприемники при крещении были из крестьян, большинство носило фамилию Гридиных и жило в соседних селениях — Введенском, Сладких Карасях, деревне Пестовой.

Из известных носителей — Виктор Фёдорович Гридин (1943–1998), советский и российский баянист, композитор и дирижёр, народный артист России.

Так что фамилия Гридин не имеет единственного «правильного» источника. Она могла родиться и в княжеской дружине, и в крестьянской избе, и в церковном приходе. Окончательно определить, откуда пошла конкретная ветвь, можно только через генеалогическое исследование.