Фамилия Гридинар — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд в ней слышится что-то южное, почти итальянское или румынское, но при ближайшем рассмотрении она укладывается в модели восточнославянского именослова, хотя и с оговорками.

Ключ к разгадке — суффикс -ар. В русских фамилиях он нечастый, но встречается в двух основных вариантах. Первый — профессиональный: суффикс -арь (пекарь, писарь, звонарь) со временем мог утратить мягкий знак на письме или в диалектном произношении. Второй — суффикс принадлежности по модели «чей?»: Гридинар могло означать «сын Гридины» или «человек из рода Гридины», где -ар выступает как аналог более привычного -ин. Обе версии сходятся на основе Грид-.

Основа Грид- ведет к древнерусскому слову «гридь» — младший дружинник, княжеский воин. В домонгольской Руси гридями называли телохранителей и приближенных князя. Имя Гридя или прозвище Гридина мог получить либо сам дружинник, либо человек, служивший у такого дружинника. Со временем прозвище закрепилось за потомками, а суффикс -ар оформил фамилию. Если принять версию с утраченным -ь, то Гридинар — это бывший Гридинарь, то есть «тот, кто имеет отношение к Гридину» или «работник у Гриди».

В украинской и белорусской традиции суффикс -ар в фамилиях встречается чаще, чем в северорусской: Гончар, Кобзар, Скотарь. Поэтому Гридинар географически может тяготеть к западным или юго-западным землям бывшей Речи Посполитой, где суффикс -ар был продуктивен. Возможна и польская адаптация: Grzydyniar или Hrydyniar, где -arz — прямой аналог.

Однокоренные фамилии — Гридин, Гридчин, Гриднев — широко известны. Гридинар стоит особняком именно из-за редкого форманта. Встречаемость фамилии крайне низкая: по открытым данным, носители живут в основном в центральной России и на Украине, что подтверждает гипотезу о западнорусском или малороссийском корне.

Таким образом, наиболее вероятное значение фамилии Гридинар — «потомок гридя» или «человек из рода Гридины». Версия с утерянным профессиональным суффиксом менее убедительна, так как ремесла «гридинарь» в письменных источниках не зафиксировано. Фамилия — не частотная, но прозрачная для этимолога, и её носитель может с уверенностью связывать своих предков с воинским сословием Древней Руси.