Фамилия Градинар — редкий для России случай прямого заимствования из болгарского языка, без суффиксальной русской обработки. Болгарское слово «градинар» означает «садовник» или «огородник». В славянских языках этот корень восходит к «град» (сад, огороженное место), а не к «городу» в современном смысле. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был профессиональным садоводом или огородником.

В русской среде фамилия не получила типичных суффиксов -ов, -ев или -ин, что указывает на её позднее происхождение — вероятно, переселенцы из Болгарии принесли её в готовом виде. На Украине и в южных областях России встречаются однокоренные фамилии Градинарь, Градинарский, но именно форма Градинар сохраняет болгарское звучание.

О садоводстве в Киевской Руси известно немногое. В «Патерике» Киево-Печерского монастыря говорится, что монахи выращивали некоторые виды фруктовых деревьев. Вокруг Киева и других городов существовали товарные огороды, обычно в низких влажных местах, затопляемых весенними паводками. Здесь выращивали капусту, горох, репу, лук, чеснок и тыкву. Если предки Градинаров жили в этих краях, их занятие было востребованным, но простым — не боярским и не купеческим.

Известный носитель фамилии — Дмитрий Степанович Градинар (род. 1971), русский писатель-фантаст. Его творчество никак не связано с садоводством, что лишний раз напоминает: фамилия давно оторвалась от профессии и живёт самостоятельной жизнью.