Фамилия Градинаров — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую говорит о его занятии. В основе лежит болгарское слово «градинар» (садовник, огородник), поэтому версия о профессиональном происхождении здесь самая прямая и правдоподобная. Человек, которого в округе знали как Градинара, скорее всего, кормился садом или огородом — разводил плодовые деревья, выращивал капусту, репу, лук и тыкву, как это было принято в хозяйствах вокруг древнерусских городов.

Примечательна словообразовательная модель. Фамилия образована с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов, который присоединили к южнославянской основе. Это не редкость для русских фамилий: болгарские, сербские или украинские прозвища нередко «обрусевали» при переселении носителей или при записи в документах. В данном случае суффикс указывает на принадлежность — «сын Градинара», что окончательно закрепило прозвище в роду.

Сам корень «град» в славянских языках многозначен, но в слове «градинар» он родственен не «городу» (крепости), а «граде» — огороженному участку, саду. В болгарском и сербохорватском «градина» означает именно сад или огород. Поэтому прозвище Градинар — это не про строительство или управление, а про землю и растения.

Встречаются и родственные фамилии: Градинар, Градинарь, Градинский. Но Градинаровы выделяются именно русским окончанием, что может говорить о том, что предки переселились на территорию современной России из балканских регионов или южнорусских земель, где влияние болгарской лексики было сильнее. Впрочем, нельзя исключать и местное происхождение прозвища — в русских говорах тоже фиксировалось слово «градина» в значении «огород», особенно в южных областях.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: фамилии у крестьян и мещан в России массово закреплялись в XIX веке, но прозвище могло бытовать на несколько столетий раньше. Без конкретных архивных записей по конкретной ветви можно лишь уверенно говорить, что родоначальник Градинаровых был человеком, который знал толк в земле и садовых работах.