Фамилия Градинаров — один из тех случаев, когда родовое имя прямо указывает на занятие предка. В её основе лежит прозвище Градинар, которое восходит к болгарскому слову «градинар» — «садовник, садовод» или «огородник». Это типичное «профессиональное» прозвище: так в быту называли человека, чья жизнь была связана с работой на земле, с выращиванием овощей, фруктов или декоративных растений.

Сам суффикс -ар в прозвище Градинар (как и в русских «гончар», «псарь», «пахарь») обозначает деятеля по роду занятий. А вот фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: «Градинаров» буквально значит «сын Градинара» или «из рода Градинаров». Такая модель образования — от прозвища на -ар через притяжательное прилагательное — встречается реже, чем стандартные отчества от крестильных имён, и сразу выдаёт профессиональные корни фамилии.

Интересно, что слово «градинар» не является исконно русским. В русских говорах садовника чаще называли «садовником» или «огородником». Болгарское происхождение основы — важная деталь. Она может указывать на то, что предок носителя фамилии был выходцем из болгарских земель, либо на то, что прозвище возникло в южнорусских или украинских регионах, где влияние болгарского языка и культуры было заметным (например, в Новороссии или Бессарабии, куда болгары переселялись в XVIII–XIX веках).

О садоводстве в Древней Руси известно немного. В «Патерике» Киево-Печерского монастыря упоминается, что монахи выращивали фруктовые деревья. Вокруг городов существовали товарные огороды — их разбивали в низких влажных местах, заливаемых весенними паводками. Там сажали капусту, горох, репу, лук, чеснок и тыкву. Так что труд градинара был делом нужным, но не самым заметным в летописях — потому и прозвище, скорее всего, бытовало в народной среде, а не среди знати.

Фамилия Градинаров — редкая. Она не встречается среди дворянских родов, не попала в «Бархатную книгу» или «Общий гербовник». Её носители — это, скорее всего, потомки крестьян или мещан, которые сохранили в фамилии память о ремесле своего предка.