Фамилия Градов — хороший пример того, как за простой и короткой основой может скрываться неочевидная история. Разберёмся, откуда она взялась и что означала для ваших предков.

Самая распространённая версия отталкивается от мирского имени Град. В старину на Руси были широко распространены имена, данные не при крещении, а в быту, по каким-то приметам или обстоятельствам. Слово «град» в народе означало не только город, но и атмосферное явление — замороженные дождевые капли, крупу. Скорее всего, имя Град давали ребёнку, родившемуся в ненастную погоду, во время града или ливня. Такие «погодные» имена встречались повсеместно, и фамилия Градов — прямой потомок этого древнего имени.

Существует и альтернативная, менее правдоподобная гипотеза. Согласно ей, прозвище Град мог получить человек, живший в городе («во граде»). Однако здесь есть тонкость. Неполногласное сочетание -ра- (град вместо город) — это старославянская, книжная примета. В живой народной речи до X века и позже говорили «город». Поэтому прозвище, образованное от книжного «град», маловероятно для простого горожанина. Скорее всего, это позднее, искусственное осмысление фамилии, когда связь с исходным мирским именем уже стёрлась.

Таким образом, самая надёжная версия: фамилия Градов образована от нецерковного имени Град по стандартной модели с суффиксом -ов, что означает «сын Града» или «потомок человека по имени Град». А вот прозвище от слова «город» — версия слабая, хотя и встречается в популярных толкованиях.