Фамилия Грифленков — редкая и неоднозначная по происхождению. В ней скрестились сразу две возможные линии: немецкая и латинская, а суффикс выдает украинское влияние.

Разберем словообразование. В основе фамилии лежит корень «Грифл-». Далее идет суффикс «-енк-», характерный для украинских фамилий (как в фамилиях Коваленко, Шевченко), и финальный русский суффикс «-ов». Получается, Грифленков — это отчество второго порядка, то есть «сын Грифленко», а тот, в свою очередь, был «внуком» человека по прозвищу Грифель или Грифля. Такая двойная модель (украинская основа + русская фамильная приставка) нередко встречается в пограничных регионах или у переселенцев.

Первая версия выводит фамилию из немецкого языка. Прозвище Грифель (Grifel) могло произойти от германской основы со значением «канава» или «болото». Если это так, то предок носителя фамилии жил в сырой, болотистой местности или получил прозвище по характерному ландшафту.

Вторая версия — от имени Грифля, уменьшительной формы редкого церковного имени Агриппа. Само имя Агриппа восходит к римскому родовому имени Agrippa, которое, по одной из трактовок, означало «родившийся вперед ногами». Покровителем этого имени считается святитель Агриппин, епископ Неапольский (день памяти — 22 ноября по новому стилю). Эта версия менее популярна, но имеет право на существование: в русской традиции иностранные имена нередко переделывали на свой лад, превращая Агриппу в Грифа или Грифлю.

Обе гипотезы не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть в среде, где пересекались немецкие переселенцы и православная культура. Скорее всего, Грифленковы — потомки выходца из болотистых земель (немецкая версия), но уже в украинской или южнорусской среде фамилия оформилась по местной модели с суффиксом «-енко». Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, хотя сегодня встречается рассеянно по всей стране.