Скорее всего, фамилия Гриф восходит к немецкому слову Griff – «схватывание, хватание», «уловки, ухищрения». Вероятно, она образована от прозвища, которое было связано с ремеслом предка или указывало на его характер (настойчивость, плутовство). Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия образована от названия хищной птицы гриф.