Фамилия Гринвельд — это не русская, а немецкая или голландская фамилия, попавшая в Россию вместе с переселенцами, офицерами или специалистами, которых приглашали на службу, начиная с эпохи Петра I. Она составная: первая часть «Грин» (Grün, Green) означает «зелёный», вторая — «вельд» (Feld, Veld) — «поле». Вместе — «зелёное поле». Это типичная для немецкого и нидерландского языков топонимическая фамилия, то есть она указывает на место жительства или происхождения предка: хутор, деревня или участок земли, называвшиеся «Зелёное поле». Такие названия встречаются в Германии, Нидерландах и Прибалтике.

В России фамилия Гринвельд фиксируется с XVIII–XIX веков в среде остзейского дворянства и обрусевших немецких семей. Многие носители были военными, инженерами, врачами или управляющими имениями. В отличие от крестьянских фамилий, образованных от имени или прозвища (Иванов, Кузнецов), Гринвельд — «готовая» фамилия, принесённая из Европы. Её написание в старых документах могло варьироваться: Гринфельд, Гринвельдт, Grünfeld. Вариант с «в» (Гринвельд) чаще встречается у выходцев из Прибалтики, где под влиянием немецкого произношения «Feld» звучало как «вельд».

Словообразовательная модель проста: основа — сложное слово (Grün + Feld), суффикса нет, окончание нулевое. В русском языке фамилия склоняется как существительное мужского рода (Гринвельда, Гринвельду), у женщин не склоняется. Никаких «русских» суффиксов -ов или -ин здесь нет, что сразу выдает её западное происхождение. В дореволюционных губерниях — Петербургской, Лифляндской, Курляндской — Гринвельды встречались среди лютеран, записанных в дворянские родословные книги.

Если говорить о редких деталях: фамилия могла принадлежать не только немцам, но и обрусевшим шведам или датчанам, служившим в России. В некоторых случаях её «русифицировали» в быту — могли называть Гринёвым или Зеленопольским, но официально она оставалась без изменений. Споров о происхождении почти нет: все версии сходятся на «зелёном поле». Это одна из тех фамилий, которые не требуют сложной реконструкции — она прозрачна и говорит сама за себя.