Оно ведет свое начало от двух немецких слов: прилагательного grūene – «зеленый» и существительного Walt – «лес». Вероятно, прозвище Гринвальд содержало указание на особенности места жительства основателя фамилии (недалеко от леса). Согласно другой гипотезе, прозвище Гринвальд восходит к названию города Грюнвальд, расположенного в Баварии, на территории современной Германии. Населенные пункты с таким названием встречаются также в Польше и в Австрии. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Гринвальд был выходцем их населенного пункта под названием Грюнвальд. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно». Известным представителем фамилии является Родион Егорович Гринвальд (1797—1877) — генерал от кавалерии, главноуправляющий Государственным коннозаводством, член Государственного совета.