Фамилия Гринев (или Гринёв) происходит от уменьшительной формы Гриня, которая была широко распространена в народной среде как производная от крестильного имени Григорий. В переводе с греческого Григорий означает «бодрствующий». Таким образом, в основе фамилии лежит не полное церковное имя, а его обиходный, бытовой вариант, который звучал проще и короче. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Гринев — это сын Грини, то есть потомок человека по имени Гриня.

Процесс формирования фамилий занял несколько столетий, и у Гриневых прослеживается не одна, а несколько родословных линий, что говорит о разном происхождении носителей фамилии. В архивных документах XVII века упоминаются несколько старинных родов: например, Сергей Гринев, получивший вотчину в 1614 году, и Иван Захарьевич Гринев, верстанный поместьем в 1673 году. Эти роды записаны в VI часть родословной книги Орловской губернии. Другие ветви закрепились в Курской губернии: от Петра Евстафьевича Гринева (1689 год) и Василия Гринева (1626 год). Есть также сведения о Назарии Гриневе, который получил поместье в 1680 году, но его род Герольдией не был утвержден. Такая география указывает на то, что фамилия была распространена в центральных и южных русских землях, где оседали служилые люди.

Интересная деталь: написание «Гринев» и «Гринёв» исторически могло варьироваться. В дореволюционных источниках буква «ё» часто заменялась на «е», поэтому оба варианта по сути однофамильцы. Однако в современном понимании ударение на последний слог (Гринёв) чаще встречается в южных говорах, а на первый (Гринев) — в северных и центральных. При этом корень у фамилии один, и он не связан с цветом (от слова «грива» или «гриб»), а целиком восходит к имени Григорий.