Фамилия Грипари — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с привычными славянскими моделями на -ов или -ин. Судя по окончанию, это фамилия итальянского корня, попавшая в Россию, скорее всего, через греческое посредничество или напрямую с юга Европы. Основа «Грипар» восходит к итальянскому grippare или griparre — «хватать», «схватывать», а в переносном смысле так могли называть цепкого, хваткого человека или даже пройдоху. В итальянских говорах слово grippari встречается в значении «ростовщик» или «скупщик», что указывает на социальную роль предка.

Есть и вторая версия, менее популярная, но лингвистически возможная: фамилия могла образоваться от греческого Γριπάρης (Грипарис) — производного от γρίπας (грипас) «грифон». В таком случае прозвище давали человеку с орлиным носом или суровым взглядом. Однако, учитывая, что в русском языке фамилия пишется через «а» (Грипари), а не через «и» (Грипири), итальянская этимология выглядит убедительнее: в итальянском ударение падает на последний слог, и буква «а» в корне естественна.

В России фамилия Грипари встречается крайне редко, в основном на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области и в Крыму. Это совпадает с историческими зонами расселения греков и итальянцев в XIX — начале XX века. Носители фамилии могли быть потомками купцов, моряков или ремесленников, осевших в портовых городах. Суффикс -и в финале характерен для многих итальянских фамилий (Бонапарти, Гримальди), и в русской среде он застыл без изменений — в отличие от фамилий, которые адаптировали через -ов или -ев.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. В Италии есть фамилия Grippari (с двумя «п»), а Грипари — более редкий вариант. Если бы фамилия славянизировалась, она могла бы звучать как Грипаров или Грипарин, но этого не произошло. Значит, предки либо долго сохраняли иноязычную форму, либо фамилия вошла в обиход сравнительно поздно, когда такие «неудобные» окончания уже не переделывали. В любом случае, носитель фамилии Грипари может быть уверен: его родословная уходит в Средиземноморье, а прозвище предка говорило о его характере или занятии.