Фамилия Грипасы — один из тех редких случаев, когда окончание сразу выдаёт нетипичную модель образования. Большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ев, -ин или -ский. Здесь же мы видим окончание -ы, что характерно для фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, образованных по форме множественного числа. В украинской традиции так часто оформляли фамилии, возникшие из прозвищ или названий рода: Грипасы — это буквально «люди, имеющие отношение к Грипасу» или «семья Грипаса».

Основа фамилии — «Грипас» — скорее всего, восходит к личному имени Григорий. В разговорной речи восточных славян имя Григорий сокращали до Гриць, Гриша, а в некоторых диалектах — до Грип. Суффикс -ас (сравните: Грипас, Тарас, Кондрас) мог выполнять роль прозвищного окончания, придавая имени фамильярный или уничижительный оттенок, либо просто служить для различения людей с одинаковым именем в деревне. Таким образом, первый носитель прозвища Грипас — это, вероятно, человек по имени Григорий, которого в быту называли сокращённо и с характерным местным говором.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «грипа» — так в некоторых русских говорах называли грипп или простуду, а в переносном смысле — хилого, болезненного человека. Однако для фамилии такой корень встречается редко, и версия с именем Григорий выглядит убедительнее, особенно учитывая, что фамилия бытует в западных регионах бывшей Российской империи, где традиция прозвищ на -ас была распространена.

Суффикс -ас в фамилии не указывает на принадлежность к какому-то конкретному сословию. Такие фамилии могли получить и крестьяне, и казаки, и мещане. Сведений о знаменитых носителях фамилии Грипасы в открытых источниках нет — это редкая фамилия, скорее всего, локально закреплённая в одном-двух сёлах. Словообразовательная модель подсказывает, что предки носителя фамилии жили на территории современной Украины или Беларуси, где фамилии на -ы встречаются повсеместно.