Фамилия Грипас — один из тех случаев, когда написание на слух расходится с исходной формой. Скорее всего, это фонетический вариант литовской фамилии Грыбас (Grybas). В литовском языке grybas означает «гриб», и эта основа легла в основу прозвища.

Как мог появиться Гриб (а значит, и Грипас)? Самое прямое объяснение — внешнее сходство. Человек, носивший широкополую шляпу, мог получить прозвище Гриб, и это одна из самых вероятных бытовых версий. Но есть и более древний пласт: в дохристианской Литве имена по названиям растений, грибов, животных были частью языческой традиции. Давая младенцу имя Грыбас, родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему свои качества — например, живучесть или способность расти в тени.

Литовские и латышские фамилии начинают фиксироваться в письменных источниках примерно с XV века. Фамилия Грипас, при всей своей кажущейся простоте, несёт в себе отпечаток этой балтской традиции. Суффикс -ас в литовском языке — типичное окончание мужского рода, так что Грыбас — это и есть исходная форма прозвища. При переходе в русскую среду окончание могли переосмыслить или просто записать на слух как «Грипас».

Интересно, что фамилия редкая, и её география может указать на места компактного расселения литовского или белорусского населения, где такие балтские заимствования были обычны. В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, Грипас сохранил почти нетронутую иноязычную основу, что делает её своеобразным маркером пограничных культурных зон.