Фамилия Грипась — редкий случай, когда за основу взяли не полное крестильное имя, а его народную сокращённую форму. В её основе лежит имя Агриппа (от латинского «рождённый вперёд ногами»), но в быту оно превратилось в простое и короткое Грипа. Суффикс -ась указывает на то, что перед нами не традиционная русская модель на -ов/-ин, а скорее украинская или белорусская манера образования фамилий-прозвищ с уменьшительным оттенком.

Святым покровителем этого имени считается мученик Агриппа, дни памяти которого приходятся на 3 марта и 14 ноября. Именно от его церковной формы и пошла вся цепочка: Агриппа → Грипа → Грипась.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и встречается точечно. Например, в Книге памяти Московской области упоминается украинец, заместитель начальника сектора труда Наркомата водного транспорта СССР — Грипась Спиридон Родионович, родившийся в 1894 году в местечке Сенча Харьковской области. Эта запись подтверждает, что фамилия бытовала на востоке Украины, а её носитель в советское время оказался на высокой хозяйственной должности.

В отличие от более частых фамилий вроде Грипанов или Грипачев, форма на -ась не типична для русского ареала. Она ближе к западноукраинским и польским моделям, где такие окончания придают фамилии ласкательный или фамильярный оттенок. Таким образом, Грипась — это не «сын Грипы» (как было бы с суффиксом -енко), а скорее сам Грипа в уменьшительном варианте: «маленький Грипа» или просто «Грипась».