Фамилия Грицеценко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, изначально имел значение «маленький» или «сын»: Грицеценко — буквально «сын Грицеца». В основе лежит имя Гриць — народная, разговорная форма канонического имени Григорий, которое в переводе с греческого означает «бодрствующий», «бдительный». Суффикс -ец в промежуточном звене (Грицец) — уменьшительно-ласкательный, характерный для украинских говоров: Грицец — это маленький Гриць, ласковое обращение к носителю имени.

Написание фамилии с двумя «ц» (Грицеценко, а не Гриценко) встречается реже и может указывать на конкретный говор или местность, где форма «Грицец» была особенно употребительна. Если бы фамилия образовалась напрямую от Гриць без промежуточного суффикса, она звучала бы как Гриценко. Двойной суффикс -ец-енко подчёркивает, что основа — не само имя, а его уменьшительный вариант. Встречаются и параллельные формы — Гриценко, Грицишин, Грицак, — но Грицеценко выделяется своей более сложной словообразовательной цепочкой.

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, где суффикс -енко доминирует почти безраздельно, а также к южнорусским регионам, куда украинские крестьяне и казаки переселялись в XVIII–XIX веках. В переписных книгах и ревизских сказках эта фамилия почти наверняка фиксировалась как Грицеценко или Грициценко, в зависимости от грамотности писаря. Социально носители фамилии относились к казачеству, крестьянству или мещанству — дворянских родов с такой фамилией практически не встречается.

Любопытно, что в русском языке фамилию часто упрощали до Гриценко, теряя один слог, но носители, особенно в украинской среде, сохраняли оригинальное произношение с твёрдым [ц] и чётким разделением на слоги: Гри-це-цен-ко. Если вы встретите человека с такой фамилией за пределами Украины, скорее всего, его предки были выходцами из Полтавской, Черниговской или Харьковской губерний.