Фамилия Грицененко — яркий пример украинской фамильной модели, которая строится не на отчестве, а на уменьшительной форме имени. Основа здесь — имя Гриц, Гриць, а это простонародный, сокращённый вариант канонического имени Григорий (от греческого «грегорио» — бодрствующий, неспящий). В украинской традиции такие «усечённые» формы были нормой: Гриць, Грицко, Грицук. От них и пошли десятки фамилий.

Ключевая особенность — суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике. Он буквально означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Грицененко — это «сын Гриценя» или «потомок Гриценя», а Грицень, в свою очередь, — ещё одна уменьшительная форма от того же Гриця. Получается цепочка: Григорий → Гриць → Грицень → Грицененко. Фамилия указывает на прямую родственную связь: предка звали Грицень (ласково-уменьшительно), и его дети или внуки стали Грицененками.

С точки зрения географии, фамилия почти наверняка родом из центральной или левобережной Украины (Полтавщина, Черкащина, Киевщина, Слобожанщина). Именно там в XVI–XVII веках суффикс -енко стал массовым и вытеснил другие формы. В отличие от северных украинских фамилий на -ук или -чук, которые тоже означают «сын», -енко — это признак более южных и центральных регионов, а также казацкого влияния.

Социальный контекст прост: Грицененко — фамилия крестьянская и казацкая. Она не указывает на дворянство или духовенство. Носитель фамилии — потомок человека, которого в быту звали Гриценем. Никакой тайной этимологии, связанной с ремёслами или прозвищами, здесь нет. Это чистая патронимия: фамилия, образованная от имени отца.

В русском языке фамилия сохранила украинское окончание и не склоняется по падежам как типичная русская фамилия на -ов. Встречаются варианты написания с одной «н» (Гриценено) или с буквой «и» на конце (Грицененко), но нормативное написание — с двойной «н» и окончанием -о. Это не ошибка, а историческая особенность: в украинской письменности суффикс -енк часто писали с двумя «н» для передачи произношения.