Фамилия Гродецкий — типичный пример «географической» фамилии, образованной от названия населённого пункта. В её основе лежит древнерусское слово «город», которое с выпадением гласного «о» превратилось в «грод». Суффикс -ецк- указывает на связь с местом: Гродецкий — буквально «тот, кто родом из Гродца» или «живущий у городской стены». Такой способ образования был распространён в среде польской и западнорусской шляхты, поэтому в XIX веке фамилия могла указывать на дворянское происхождение, хотя носила её не только знать.

Первая и самая прямая версия: предок переехал из города в деревню, за что и получил прозвище Гродецкий — «городской». Но есть иной, более конкретный поворот. Если человек жил не просто в городе, а у крепостной стены или занимался её строительством, его могли прозвать Гродецким. Отсюда предположение, что основатель рода был зодчим или ремесленником, возводившим городские укрепления. Эта версия правдоподобнее, чем связь с «болтуном» или «пустословом» — такое значение у слова «гродецкий» в русских говорах не зафиксировано.

Сложнее обстоит дело с южнославянским корнем. Полабское gřoda — «гряда», «борозда» — могло бы указывать на земледельца или на внешность (полноту, грузность), но это объяснение натянутое. Фамилия Гродецкий встречается в основном у восточных славян и поляков, где основа «грод-» устойчиво связана с городом, а не с грядой. Поэтому версия про зодчего или переселенца из города остаётся основной.

Географически фамилия привязана к западу России, Беларуси и Украине — территориям, где были распространены топонимы Гродец, Городец и их производные. Многие носители фамилии — потомки тех, кто получил её по месту жительства или службы, а не по прозвищу. Разобрать «Гродецкого» по составу просто: корень «грод-», суффикс «-ецк-», окончание «-ий». Такая модель типична для польских и украинских фамилий на -ский, которые в XIX веке стали массово закрепляться за крестьянами после отмены крепостного права.