Фамилия Гродський — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Гродно, древний город на западе современной Беларуси. Суффикс -ськ-/-ск- в славянских фамилиях указывает на связь с местностью: Гродський буквально означает «тот, кто из Гродно» или «гродненский». Такая модель образования — через притяжательный суффикс — типична для польской и западнорусской ономастики, особенно для шляхетских и мещанских фамилий.

В отличие от более распространённой русской формы Гродский (с твёрдым «с»), написание через «сь» (Гродський) прямо указывает на украинское или польское происхождение. В польском языке это звучало бы как Grodzki, а в украинском — сама фамилия сохранила мягкость согласного, характерную для местных говоров. Это важная деталь: фамилия не просто топонимическая, а регионально маркированная, и её носители, скорее всего, происходят с территории бывшей Речи Посполитой — из Гродненской области, Волыни или Подолья.

Поскольку Гродно — крупный исторический центр, фамилия могла возникнуть не только у выходцев из самого города, но и у переселенцев из окрестных деревень, которые называли себя по ближайшему крупному поселению. Социальный состав первых носителей был пёстрым: среди Гродських встречались и мещане, и крестьяне, и шляхта. В польских метриках XVII–XVIII веков фамилия Grodzki фиксируется как у горожан, так и у земян (мелкопоместных дворян), что подтверждает её широкое бытование без жёсткой сословной привязки.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище — например, для человека, который часто ездил в Гродно по торговым делам или служил там. В таком случае она закреплялась не по месту рождения, а по роду занятий или характерной черте. Однако основная и наиболее вероятная версия — топонимическая, поскольку суффикс -ськ- редко используется для прозвищ и почти всегда указывает на географическое происхождение.

В русском языке фамилия часто русифицировалась до Гродский, но украинская форма Гродський сохранилась у потомков, которые не утратили связи с родными говорами. Сейчас это довольно редкая фамилия, встречающаяся в основном в западных областях Украины и среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.