Фамилия Гродко — одна из тех, что ставят перед исследователем сразу несколько загадок. Её основа, судя по всему, связана с древним городом Гродно. В белорусской и западнорусской ономастике фамилии, образованные от названий городов без стандартного суффикса -ский, встречаются, но редко. Обычно выходец из Гродно становился Гродненским или Гродзинским. Гродко могло быть прозвищем, данным человеку, который постоянно упоминал о своём происхождении из этого города или имел с ним прочную торговую связь. Суффикс -ко здесь типичен для украинских и южнобелорусских фамилий, он указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму.

Вторая, не менее правдоподобная версия, отталкивается от прямого значения слова «грод» — это старая форма слова «город» (ср. польское gród, чешское hrad). В этом случае Гродко — прозвище горожанина, человека, жившего в укреплённом поселении, в отличие от сельских жителей. Такое прозвище могли дать крестьянину, перебравшемуся в город, или, наоборот, горожанину, оказавшемуся в деревне. Модель образования проста: основа «грод» плюс суффикс -к(о), придающий оттенок принадлежности или характеристики.

Спорной выглядит версия о происхождении от редкого имени Грод (сокращение от Гродислав или подобных). Такие имена почти не фиксируются в источниках, и опираться на них без документальных подтверждений рискованно. Куда надёжнее считать фамилию Гродко географическим или социальным прозвищем, которое со временем закрепилось за потомками.

Встречается фамилия преимущественно на западе России, в Беларуси и на востоке Украины — то есть именно там, где находился исторический регион Гродненщины и где слово «грод» было в ходу. Сословной привязки у фамилии нет: носителями могли быть и мещане, и крестьяне, и казаки. Главное, что объединяет все версии, — человек с такой фамилией в прошлом был так или иначе отмечен связью с городом, будь то место рождения, проживания или характер занятий.