Фамилия Грубеляс — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не славянский, а балтийский или, возможно, германский корень, адаптированный в прибалтийском регионе. В любом случае, происхождение фамилии связано с географическими особенностями местности, где жил первопредок.

Самая вероятная версия отсылает к литовскому языку. Прозвище Грубеляс могло произойти от слова grublas, что означает «комковатое место» или неровный, холмистый ландшафт. Так могли назвать человека, жившего среди холмов, на пересеченной местности. Эта версия объясняет и характерную для балтийских фамилий концовку -яс, которая в русской среде закрепилась как окончание.

Существует и альтернативная гипотеза, связывающая фамилию с немецкой фамилией Грубель. В этом случае прозвище восходит к германскому gruobe — «впадина», «яма». Тогда именование Грубель, наоборот, указывало бы на жителя низины. Фамилия могла попасть к прибалтийским народам через немецкое влияние в регионе и затем получить местное оформление (Грубель + суффикс -яс). Таким образом, обе версии — литовская и немецкая — описывают рельеф, но трактуют его противоположно: холм или впадина. Какая из них верна для конкретного рода, без генеалогических изысканий сказать сложно, но обе правдоподобны для Прибалтики, где столетиями смешивались балтийские и германские языки.

В русском языке фамилия сохранила свою иноязычную основу и не получила типичных славянских суффиксов (-ов, -ин), что сразу выдает её западное происхождение. По сути, это застывшее прозвище, которое напрямую называло человека по месту жительства — характерный для балтийской ономастики тип фамилий.