Фамилия Грубелев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или характером. Точнее, с немецким или польским корнем. Разберёмся.

Основная версия — от слова «грубый» в его старом, более широком значении. В южнорусских и украинских говорах «грубелем» или «грубилой» называли человека неотёсанного, резкого, а то и просто крупного, массивного. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «Грубелев» — сын или потомок Грубеля. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с мягкой основой (сравните: Козёл — Козлов, Орёл — Орлов). Здесь же основа заканчивается на -ль, отсюда -ев, а не -ов.

Вторая, не менее правдоподобная гипотеза выводит фамилию из западных языков. Немецкое «grob» (грубый, крупный) или польское «gruby» (толстый) легко могли превратиться в прозвище Grubel. Носители такого прозвища — вероятно, выходцы из Речи Посполитой или немецких колоний, которые оседали на юге и западе России. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Грубелев встречается в основном в центральных и южных областях, а не на севере, где иноязычное влияние было слабее.

Интересно, что фамилия не попала в массовые боярские или дворянские списки — это «народная» фамилия, скорее крестьянская или мещанская. Её носители, скорее всего, не принадлежали к высшему сословию, а были простыми людьми, получившими прозвище за стать или нрав. Никаких знаменитых Грубелевых в истории не зафиксировано — фамилия осталась локальной, не размножившись по всей стране.

В написании иногда путают с фамилией Грублев (от имени Грубля, уменьшительной формы от Грубый), но это разные образования: в первом случае суффикс -ев прикреплён к основе на -ель, во втором — к основе на -л. Если ваш предок писался через «е» после «б», он — Грубелев, и корень здесь именно «груб-», а не что-то иное.