Фамилия Грыжанов — одна из тех, где основа не бросается в глаза, но при внимательном разборе открывает неожиданные варианты. На первый взгляд, корень «грыж-» наводит на мысль о болезни, но это лишь самое поверхностное и, скорее всего, неверное толкование.

Суффикс -анов указывает на модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на -ан. Чаще всего такие фамилии складывались в южнорусских и украинских землях. Основа «Грыжан» могла возникнуть из диалектного слова «грыжа» в значении «забота, докука, нечто гнетущее». Прозвище Грыжа давали человеку беспокойному, въедливому или тому, кто постоянно «грызёт» себя или других — то есть неуживчивому, ворчливому. Тогда Грыжан — это сын или потомок такого Грыжи, а Грыжанов — уже его внук или правнук.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с географией. В некоторых говорах «грыжа» означала не болезнь, а «крутой обрыв, овраг, скалу». В таком случае прозвище Грыжа мог получить человек, живший у крутого берега или в овражистой местности. Фамилия Грыжанов тогда несёт в себе топографический отпечаток: предок был «овражным» или «обрывным» жителем.

Третья версия отсылает к личному имени Григорий. В народной речи имя Григорий сокращали до Грыш, Грыша, а от них через чередование звуков могло образоваться Грыжан (сравните: Гриша — Грыжа). Такое переосмысление встречается в фамилиях, где исходное церковное имя «обкатывалось» бытовым произношением до неузнаваемости. Если это так, то Грыжанов — тот же Григорьев, но в народном, диалектном обличье.

Известных носителей фамилии Грыжанов в открытых источниках мало, что указывает на её относительную редкость и локальное бытование. Встречается она преимущественно на юге России и в восточных областях Украины — в зоне, где смешивались русские и украинские говоры. Однозначно сказать, какая из трёх версий верна, сложно, но наиболее правдоподобной выглядит первая: от прозвища по характеру, данному человеку за его «грызущую» натуру или назойливость.