Фамилия Грыжев — типичный пример того, как русская фамилия рождается из прозвища, данного по яркой, но не всегда приятной особенности. В её основе лежит слово «грыжа», и чтобы понять, кем мог быть предок, заглядываем в словарь Владимира Даля. Он даёт целый спектр значений: от медицинского (опухоль, кила, застарелая боль в животе) до бытового и даже ботанического.

Самый прямой путь: прозвище Грыж могли дать человеку, страдающему этим недугом. В народе грыжей называли не только саму болезнь, но и любую наружную опухоль, поэтому прозвище могло закрепиться за полным, грузным человеком, у которого «живот грыжей пошёл». Однако Даль подмечает и переносный смысл: грыжей в некоторых говорах называли ворчливого, навязчивого, «грызущего» человека — того, кто постоянно докучает, «грызёт» окружающих попрёками или нравоучениями. И третья, самая неожиданная версия: грыжа — это брюква, похожая формой на шишку или опухоль. Такое прозвище мог получить огородник или просто любитель этого корнеплода.

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Грыж- добавился патронимический суффикс -ев, означающий «сын Грыжа» или «из семьи Грыжа». Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с северными и центральными говорами, где слово «грыжа» бытовало в указанных значениях.

Интересно, что в документах встречается близкий вариант — Грыжин. Например, в учётных записях времён Великой Отечественной войны упоминаются награждённые орденом Красной Звезды Грыжин Николай Иванович (1902 г. р.) и Грыжин Михаил Александрович (1921 г. р.). Форма на -ин указывает на происхождение от основы на -а (-я), то есть от прозвища Грыжа. Грыжев же идёт от основы на твёрдый согласный (Грыж). Оба варианта — однокоренные, но разошлись в написании из-за местных диалектных особенностей произношения.